A long COVID-dal kapcsolatosan folyamatosan aktív kutatások zajlanak, amelyek az elmúlt években több tudományos eredményt mutattak fel. Ezek ellenére még mindig is sok a megválaszolatlan kérdés a lefolyást és az eredményes kezelést illetően. Az bizonyos, hogy a betegek egy csoportja az akut tünetek elmúltával sem tud visszatérni a szokásos terheléséhez, akár a korábbi munkájához sem. Ők jellemzően kifejezett fáradtsággal, gondolkodási nehézségekkel, testhelyzettel kapcsolatos vérnyomás ingadozással/szédüléssel küzdenek.
A long COVID majdnem kétszer annyi nőt érint, mint férfit: a nők 6,6%-a számolt be long COVID-ről, míg a férfiak 4%-a – derül ki a CDC felméréséből. A kutatók megpróbálják meghatározni, hogy mi okozza a nemek közötti egyenlőtlenséget, és azt hogyan lehet a legjobban kezelni. A tudósok azt is elkezdték vizsgálni, hogy a long COVID milyen hatással van a női reproduktív egészségre, beleértve a menstruációt, a terhességet és a menopausat.
Például a nők reproduktív egészségügyi problémái, mint a pubertás, a terhesség és a menopausa megváltoztathatják a betegség lefolyását. Kialakulhat a myalgikus encephalomyelitis/krónikus fáradtság szindróma (ME/CFS – izomfájdalommal járó agy- és gerincvelő gyulladás) és a poszturális ortosztatikus tachycardia szindróma (POTS – felállást követő vérnyomás esés), amelyek szédülést és fájdalmakat, gyengeséget okozhatnak.
ME/CFS és a long COVID lehetséges kapcsolata a nőknél
A long COVID kutatásának egy részét a fertőzéssel összefüggő krónikus betegségeket, például a ME/CFS-t vizsgáló csoportok vezetik. A kutatási eredmények közül kiemelendő, hogy a CDC adatai szerint a ME/CFS körülbelül kétszer annyi nőt érint, mint férfit.
Ha a kutatóközösség elismerné az évek során a ME/CFS-sel kapcsolatban végzett munkát, akkor a long COVID-ra adott válasz sokkal előrébb lehetne. A felmerülő potenciális biomarkerek és kockázati tényezők közül sokakat a ME/CFS esetében is gyanítottak, de nem vizsgálták őket alaposan ezidáig. E területen komoly hiányosságok és elmaradások vannak a kutatók szerint.
Néhány új kutatás, néhány új nyom
Az MIT egyik kutatócsoportja szintén long COVID-ot vett fel az általa vizsgált fertőzéssel összefüggő betegségek listájára. A laboratórium egy nagyszabású tanulmányt folytat, amely a Lyme-kórt és a long COVID-ot vizsgálja. A cél olyan biomarkerek azonosítása, amelyek előre jelzik, hogy ki nem fog meggyógyulni, valamint a rendelkezésre álló kezelések fejlesztése.
Továbbra is akadályok állnak a fejlődés útjában
A klinikai gyakorlatban a long COVID-ban szenvedő női betegeknek egy olyan történelmi előítélettel is meg kell küzdeniük, amely még mindig ott lappang az orvostudományban, amikor a nők egészségéről van szó. A szakirodalmi archívumokban olyan klinikai leírásokat fedeztek fel a ME/CFE-ről, amelyek azt „neuraszténiaként” írják le, és pszichológiai betegségként utasítják el.
A gyakorló orvosok megfigyelték, hogy az ME/CFS fertőzéssel összefüggő krónikus betegség tünetei utánozhatják a menopauza tüneteit, és sok páciens ezt a téves diagnózist kapta. Azt ajánlják, hogy az orvosok zárják ki a long COVID-ot a több tünettel rendelkező nők esetében, mielőtt a tüneteket a menopauzának tulajdonítanák. Az is megfigyelhető, hogy a nőknél a tünetek általában a menstruációt megelőző héten súlyosbodnak, vagyis premenstruális szindróma képét mutatják.
A Yale-en kifejlesztettek egy kezelési módszert az agyi köd megszüntetésére, amely a guanfacin és az antioxidáns N-acetil-cisztein kombinációja. A long COVID kutatók arra figyelmeztetnek, hogy a tünetek személyenként nagyon eltérőek, ezért a kezelésnek célzottnak kell lennie, és kiemelt szerep jut a személyre szabott orvoslásnak. Azonosítani kell a fenotípusokat ezeken az egymást átfedő és együtt előforduló betegségeken belül és azok között, hogy minden egyes személy számára a megfelelő terápiát azonosíthassák.
Összegzés
Sajnos, csak az biztos, hogy a nők veszélyeztetettebbek a long COVID-ra, és ez összefüggésben van a hormonális hatásokkal, valamint az egyén genetikai adottságaival. Az összes többi információ inkább a megválaszolandó kérdésekhez vezető nehézségeket taglalja, sem mint a pontos rizikók és kezelés irányát mutatná be.
