Egy, a napokban megjelent tudományos közlemény (J. Clin. Psychiatry) szerint az alvászavar vörös zászlót jelent a depresszióban szenvedő pácienseknél az egyéb lelki betegségek irányába. Az általánosan ismert, hogy a pszichiátriai betegségek gyakran okoznak alvási problémákat. Az már kevésbé, hogy az alvászavar önmagában a pszichés betegség kiújulásának korai jele. Számos pszichiáter a klasszikus véleményt képviseli, miszerint az alvászavar tünete valamilyen lelki zavarnak.
Az elmúlt évtizedben az alváskutatás tudománya szétválasztotta az alvászavart és a pszichiátriai betegségeket, vagyis az insomniat önálló kórképként tekinti. Az összefüggés pontosításában jelentős adatot szolgáltatott a francia kutatócsoport (Hopital Bichat-Claude Bernard), akik közel 3.000 alvászavarral küzdő depressziós egyént követtek 3 éven keresztül. A vizsgálatban folyamatosan detektálták a páciensek paramétereit.
Az egyértelmű, hogy a depressziónak alaptünete az alvászavar, amely lehet elalvási nehézség, korai ébredés vagy hypersomnia egyaránt. Ez az insomnia lehet az oka vagy a következménye is a depressziónak. A hosszmetszeti vizsgálat során különböző modelleket használtak, amelyekkel fontos megállapításokra jutottak. Az alvásdeficit és a hypersomnia egyaránt gondolkodási funkció, a döntéshozatal, a problémamegoldás és az érzelmi feldolgozás zavarát okozza. Továbbá, a súlyos szövődmények (pl. öngyilkosság) is gyakoribb ilyen esetekben. A legfontosabb üzenet viszont, hogy a megfigyelt időtartamban szignifikánsan magasabb volt az egyéb pszichiátriai betegségek előfordulása is ezen pácienseknél.
Szakértők hangsúlyozzák, hogy a klinikai gyakorlatban nem fordítanak az orvosok elég figyelmet erre a lehetséges összefüggésre, vagyis nem eléggé keresik az alvászavar hátterében a pszichiátriai betegségeket. Leegyszerűsítve, komolyabban kell venni az alvászavarok bármely formáját, és szakszerű pszichiátriai feltárással tisztázni a hátteret, hogy időben és megfelelően lehessen kezelni a bajt.
