A generalizált szorongás (GAD) nagyon gyakori szorongásos zavar, az emberek körülbelül 5-6%-a tapasztal élete során hasonló tüneteket. Leginkább nőket érinti ez a kórkép: a betegek fele-kétharmada nő. A betegség általában 20 és 30 éves kor között indul. Kialakulása nem köthető egy adott időponthoz vagy eseményhez, a panaszok lappangva, fokozatosan erősödnek.
A generalizált szorongás genetikai alapon kialakuló fokozott stresszérzékenység. Az agyban az információ-feldolgozásban résztvevő ún. ingerületátvivő anyagok (főként a serotonin) anyagcseréje megváltozik, ezért kisebb stresszhatások is intenzív választ váltanak ki.
A generalizált szorongás a mindennapi életet megnehezítő állapot. Társulhat fóbiával, pánikzavarral és depresszióval is. Állandó aggodalmaskodás, folyamatos félelem, hogy valami rossz következik be: túlzott aggódás a szerettei miatt, vagy betegségektől való szorongás. A félelem az élet minden területét átszövi. A beteg állandóan ellenőrzi a környezetét, mindenben a lehetséges veszélyt kutatja, azt irreális mértékűnek ítéli meg. Gyakori az idegességérzet, szívdobogás, remegés, fáradékonyság, feledékenység. A kórisme felállításához a tüneteknek legalább 6 hónapon keresztül fenn kell állniuk.
A betegek ritkán ismerik fel, hogy az aggódásuk nem személyiségvonás, hanem betegség. Ha orvoshoz fordulnak, általában a háziorvost keresik fel a testi panaszok miatt, és a lelki tényezők felderítetlenek maradnak. A GAD-nak két fő kezelési lehetősége van: pszichoterápia és gyógyszeres kezelés. A kétfajta terápia kombinációja hatékony a betegség gyógyításában. A gyógyszer a kialakult fokozott biológiai sérülékenységet, a pszichoterápia pedig a helytelen stresszkezelést igyekszik korrigálni.
